嘉義農場生態探索之旅
九十四 年 七 月 三 日 星期日 晴
已經有一段時日沒到外頭閒逛散散心了，難得遠嫁桃園的妹妹也回玉井老家，兄弟姊妹齊聚一堂，大家除了閒話家常，分享生活與工作經驗外，全家出遊踏青的娛樂活動，當然這是不能少的囉。 時值仲夏，學校已開始放暑假，於是今天阿盛安排了一趟兼具寓教於樂的「農場生態探索」之旅，這個旅遊景點距離台南-玉井只有二十多公里，算算路程並不是很遠，大約半小時的車程即可抵達，它就是位在曾文水庫湖畔的「嘉義農場生態渡假玩國」。
上午九點大夥們由玉井快樂出發，車子行經綠意十足的台三線，沿途山巒青翠悅目，道路兩旁各種果樹林立，不時還可聽到車窗外傳來的蟬鳴鳥叫聲呢！蜿蜒的山徑雖然曲折，不過一路上有明媚的風光相伴，開起車來格外輕鬆舒服，大家一點也不感到疲憊。隨著宜人景色不斷掠過眼簾，不覺中「輕舟」已過萬重山，此時可說柳暗花明又一村啊！瞧～，目的地 ─ 嘉義農場到囉^^。一對栩栩如生的松鼠造型，搭配寬敞的迎賓大門，彷彿將帶引我們進入一個探索生態的秘密花園，眼前場景不禁讓人充滿好奇心與刺激感。
說到嘉義農場或許您不陌生，但現在已是不可同日而語。退輔會為配合政府推動「促進民間參與公共建設方案」，於民國九十三年正式交由「劍湖山世界財團」接續經營十年，並更名為「嘉義農場生態渡假玩國」，該財團計畫斥資巨額，將農場加以整建、包裝，並充實各項軟硬體設備…，老店新開張，將其賦予更多樣化的生態、主題。農場群山環抱水庫隨側，花木扶疏綠意盎然，步道間不時散發出淡淡的花草香，令人為之著迷；蘊藏的豐富自然生態資源，更興起遊客對體驗探索的雅致，說它是一處清靜幽雅的「世外桃源」一點也不為過啊！
大夥們一行十五人興高采烈的遊逛農場，沒多久剛好趕上欣賞俄羅斯舞蹈表演，台上舞者載歌載舞賣力演出，表演中還穿插精彩的魔術秀，精湛演技讓台下觀眾看得目不轉睛，拍手直叫好。 喔，對了！在「風雨棚」表演台南邊的露天親水SPA區，大小朋友暢快穿梭在噴泉池，可享受清涼一夏的樂趣唷。說實在的，今天太陽老兄他顯得特別熱情，酷熱逼人，害大家都快熱暈了，還好老弟早有準備消暑利器Watermelon侍候，啥？Watermelon？嘻…，就是「西瓜」唄，在搭棚的烤肉區裡，人手一塊清涼西瓜，大口大口的給它咬下去，呼～，過癮ㄋㄟ～，這兒也有設置卡拉OK唷，以便滿足大家搶麥克風的飆歌慾。隨後，我們參觀了堪稱國寶級樹種的「星蘋果」，據農場表示，這樹種全國僅有兩棵喔(另一棵則在嘉義農試所)，開花期間，花苞懸吊於赤褐色的桔梗上，花瓣形狀酷似滿天星星閃爍飄逸，果實大小如蘋果且結實纍纍，故而得名。農場內還有一棵已有百年歷史的黃玉蘭，花開為金黃色，與一般白玉蘭花顏色完全不同，而且香氣特別濃郁，它也是全台樹型最高，樹圍最粗的黃玉蘭呢。另外，像是有「乾果之王」美稱的澳洲胡桃，以及錫蘭橄欖、馬拉加西巨竹...，都是值得探訪的特有植物。
嘉義農場生態渡假玩國目前規畫有六大主題及五大生態，六大主題為生態、美食、露營、住宿、親水、表演等，五大生態則為蝴蝶、蛙類、植物、鳥類、水庫魚。其中像是馬拉加西巨竹、五色鳥、百年黃玉蘭、星蘋果、小灣嘴畫眉、巴氏小雨蛙、筍殼魚、大冠鷲…等，都是相當稀有的珍貴物種，除此之外，農場內還有許多動植物等著您來深入探索唷。
造訪完嘉義農場生態渡假玩國，其實農場附近景點也不少，例如曾文水庫、玉井虎頭山紀念碑、楠西江家古厝、小普陀山、大埔風景區、梅嶺風景區…，這些優美漂亮景點都值得遊玩一番，若是錯過了可別說阿盛沒告訴您唷。中午，大夥們享受「梅仔雞」大餐，酸中帶微甜的特殊料理，讓人愛不釋手，「真是好味道呀，老闆，加湯～」阿盛老媽讚不絕口。
還有還有，說到吃嘛，芒果產季裡的「芒果冰」可不能讓它不小心給遺漏掉了喔。用完中餐，於是大夥們轉移陣地，到一家「冰島」冰品專賣店(在台84公路旁)消暑「降火氣」，不過這天顧客實在超多，買冰可得先排隊呢。炎炎夏日，假如您品嚐芒果冰沙後，覺得還涼快不過癮的話，阿盛告訴您，這兒的「芒果冰棒」也是不錯吃喔~。
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