丹林神鷹瀑布、萬金聖母聖殿巡禮
九十三 年 九 月 廿三 日 星期四 晴
雖然來義大峽谷風景區阿盛已經探訪多次，每次遊玩的心境感受都不盡相同，不過「開心又難忘」卻是吸引我常來這兒玩樂的共同點。舒展心胸擁抱青山綠水，享受原始的大自然洗滌，悠閒的心靈解放就從這刻開始…。
此次旅遊一行十三人，其中有幾位成員是新進的，像是馬蓋先、許桑倆對夫妻檔、木川、文隆…等優秀人員，有他們的加入，更增添了活動的熱鬧與趣味。早上大約十點，我們先安排造訪一個很另類的丹林「神鷹瀑布」，它位在來義檢查哨的後方，瀑布水量豐沛氣勢壯觀，瀑高約二十多公尺，皎潔舞動的瀑簾在路旁十分醒目，瀑布區一般轎車便可直接到達，是一處靠平地很近的瀑布，因此常吸引無數遊客前來探訪。阿盛為什麼說它很另類呢？因為呀，這裡的瀑布流域原本是來義鄉公所管轄，未料，在五年前有位老兵將平時撿拾的回收資源，蒐集放置此處，並當作瀑布溪流周遭建築的建材，把瀑布區「裝潢」得有模有樣，更扯的是，老阿伯竟然獨居在危險的崖壁樹上，這也難怪電視台、報章雜誌都爭相拜訪報導，不過老阿伯因常蒐集一些回收資源，無形造成了瀑布流域些許雜亂無章。
老阿伯今年已經七十五歲了，身體看起來十分硬朗健康，建設這裡的飾物及建築都是他一手包辦，扛水泥、綁鋼架、築木屋...樣樣自己來，這種獨居生活還能甘之如飴、自得樂趣，讓阿盛不禁起了好奇心，訪問這位現代「山頂洞人」的身世。他，廣東人，國、台語皆通，子孫住苗栗，喜歡獨居及藝術創作，家人偶爾也會來探望他，最近鄉公所因瀑布區髒亂日甚，同時破壞了大自然的美景及生態，正準備收回這塊土地重新規劃利用，而他呢，也隨時待命，準備搬回苗栗與兒孫同住了。
參觀完老阿伯的秘密樂園後，大夥們繼續往大峽谷方向前進，不一會兒的功夫，哇～，最有魅力的「大峽谷風景區」終於到了，這兒的地理環境阿盛已經介紹多次，今天不再贅述，不過這次的活動豐富趣味性真的不在話下。此時，大夥們早已迫不及待紛紛往水裡跳了，盡情享受沁涼溪水的消暑樂趣，啊～福氣啦！
糟糕，這時阿盛忽然發覺，我的泳褲竟然忘了帶，這下可沒戲唱了，不過看到大家玩得那麼起勁，唉！管不了那麼多了，乾脆把內褲當泳褲穿，依然游得自在無比。為避免上回在四重溪穿幫秀重演，嘻！這次阿盛學聰明了，找條繩子綁在腰際褲頭，以確保「萬無一失」，ㄎㄎㄎ…，呵，誰說沒帶泳褲不能游泳呀！
在幽靜壯麗的山谷中，欣賞連綿的青翠山巒，令人心曠神怡；在動人優美的景致裡，聊天、戲水、看雲起…，更叫人悠閒又愜意。朋友！有花堪折直須折，莫待無花空折枝，就趁現在，拋開世俗煩憂，盡情享受快樂的人生吧！可惜歡樂時光如梭，不知不覺中已經下午四點了，於是大家趕緊收拾器具、背包，準備往下一目的地「萬金教堂」出發囉。
古樓社區旁有條沿山公路(一八五縣道)，馬路不寬卻很好走，往北通三地門，往南則可抵水底寮，於是我們走一八五縣道往北方向前進，開車約經十多分鐘便到了萬金聖母聖殿天主堂。一進教堂公園，讓人感覺幽靜安詳，前庭老榕樹枝葉茂盛綠意盎然，樹下有人彈奏手風琴，琴聲悠揚繚繞教堂中，聖堂旁還種植了一棵樹齡逾百的雞蛋樹，姿態閑雅花香撲鼻，進入教堂內，靜穆氣氛更沉澱淨化了吾人心靈。
也許大家不知道，在這古老靜謐的教堂裡，還伴隨著一段少為人知的創建歷史，現在就聽阿盛娓娓道來。萬金開教始於西元一八六一年，後來隔了兩年建立第一座土塊的聖堂，不過當時經常遭到仇教者及宵小破壞，甚至火燒聖堂，所幸最後都能化險為夷。聖堂在一八六五年歷經白河大地震，牆壁倒塌嚴重，後來雖然重建如初，但歸化領洗者與日俱增，於是在一八六九年開始建造新教堂，此教堂建材不用鋼筋，而以碎石、木棉、火磚混合建之，結構堅硬無比。西元一八七五年同治皇帝親賜「奉旨」照准及「天主堂」聖石，並鑲在聖堂正面上方，當時教堂受重視程度可見一斑。由於教堂相當有歷史淵源，因此內政部於民國七十三年核定為文化遺產三級古蹟，成為台灣現有最古老的天主教堂，同時也是南台灣聖地著名的觀光景點之一。
大夥們參觀完萬金聖母聖殿後，鄰近出名的「萬巒豬腳」當然也不能錯過唷，哇～，每人搶購「戰利品」毫不手軟，有吃擱有抓，各個笑呵呵，除了娛樂休閒外，更滿足了大家的口腹之欲，此趟知性之旅可真是「滿載而歸」啊！
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