探訪寶來溫泉頭
(98.03.11)
寶來溫泉在南橫公路上算是非常知名的溫泉鄉，泡湯環境型態多樣化，不但有設備完善的泡湯旅店，還有悠閒舒適的溫泉會館，因此很多愛好泡湯的遊客都慕名而來，寶來溫泉的魅力可見一斑。
老實說，寶來附近林立的泡湯旅店雖然吸引人，不過最讓阿盛心動還是野溪溫泉。露天的野溪溫泉擁有天然環境及乾淨泉質，冷熱交替做SPA水療，邊泡湯邊欣賞溪谷風光，歡度閒雲野鶴時光，這是何等享受呀！難怪很多同好會不辭辛勞跋山涉水，目的就是要體驗大自然恩賜予我們的瑰寶。
記得三年前阿盛前往寶來賞梅回程時，曾企圖尋找寶來(野溪)溫泉頭，不過因當時溪水暴漲，沖毀了泡湯設施，讓阿盛敗興而返，心想不知何時寶來溫泉頭再能「重現江湖」。真巧，日前和朋友聊起寶來泡湯時，意外得知寶來溫泉頭已重新展露頭面兩年了，只是泡湯池已非在原本溪畔，而另設寶來溪旁的一處高地，新的泡湯環境如何，讓阿盛真想一探究竟。
從寶來街(台20南橫公路)轉接關山林道，先經「轉角26溫泉Villa」，再過「國蘭花園溫泉會館」，道路蜿蜒不寬，會車要小心。行駛約2公里後，右手邊有一條明顯的岔路，並有往「寶來溪溫泉頭」的指示牌，注意囉，右轉之後馬上會遭遇到急下坡的髮夾彎喔，路面是土路與水泥路交替，一路下切至寶來溪河床，道路雖屬羊腸小徑，不過一般轎車尚可通行(會車時較傷腦筋)。從岔路行約10分鐘便抵寶來溪畔，這條臨時便道順溪邊而闢，行至此，寶來溪河谷景致呈現眼前，悅耳的潺潺流水聲及動人的山水畫面，頓時讓阿盛駐足忘我。藍天中，幾朵白雲悠然飄過青翠山頭；溪河裡，一群小魚自在追逐嘻戲石縫間，這感覺，叫人不癡迷也難啊！
「緣溪行，忘路之遠近」，走過這條景致精彩的小溪路，不一會兒的功夫，「寶來溪溫泉頭」到了，此處海拔高度約470公尺。說實在的，到達目的地之後，這兒的泡湯環境與阿盛先前的想像還是有落差，天然的野溪溫泉湯池沒了，改成人工水泥砌石湯池，不過卻也增加了泡湯客的安全性及便利性，唉，野溪溫泉的取捨，真是「魚與熊掌不可兼得」呀。說到這裡，其實，野溪溫泉雖然是很多泡湯者的最愛，不過它還是隱藏著許多危險性，例如路況不佳、溯溪安全、崖壁落石及河流暴漲…等問題，都是野溪泡湯客須特別注意的地方。
既來之，則安之。畢竟這裡的溫泉品質是沒話講的，泉質屬碳酸氫鈉泉，酸鹼值約在7左右，泉溫約攝氏50~60度，泉色透明清澈、無色無味，聽說泡了它，還有活絡筋骨養顏美容及增強免疫系統…等功效呢。露天泡湯區規畫有二個溫泉池及一個冷泉池，為方便泡湯客換衣衛浴，其旁還蓋了三間更衣室及兩間廁所，並附設餐飲部及卡拉OK，營業時間為早上七點至晚上十一點，每人泡湯費為一佰元，如果泡湯還不過癮的話，這兒也有提供露營的營位唷(停車場)。呵，話不多說，一路辛勞到此，不「下海」泡個夠，那就說不過去囉，「寶來溫泉，我來啦～！」褪去一身束縛，忘卻世俗煩憂，盡情享受泡湯悠閒時光，呀呼～！讚啦。
據老闆表示，過去設在溪邊的野溪溫泉湯池，每年雨季飽受洪水蹂躪，重建已不敷成本，乾脆將地勢較高的工寮改建成泡湯區，這樣一來便可一勞永逸、安全無虞，只不過聯外便道每年雨季還是要整修就是了(怪手在旁待命)，這條私人聯外便道還可連接縣政府的產業道路，行駛約40分鐘的路程便可抵達藤枝。
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