阿里山賞櫻記
95.03.12 星期日 晴
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乍暖還寒的春天，氣候讓人難以捉摸，
白霧中的阿里山如真似幻，引人遐思。
櫻花綻放滿枝椏，芬芳香氣直襲人，
不覺中，讓我一腳踩進了花海世界裡。
美麗卻稍縱即逝是她的宿命，
想要抓住這剎那的永恆嗎？
與春天櫻花的約會趁現在。
清晨五點天色未亮，阿盛和家人就準備由高雄出發北上了，咦？到哪兒呀，幹嘛起了個大早摸黑趕著出門呢？嘿，這您就有所不知啦，今年的阿里山櫻花季已經悄悄的登場囉，有鑑於過去累積的經驗，賞花可要趁早(尤其今年櫻花季提早了5天)，免得到時候又得飽受塞車之苦，因此「捷足先登」的戰術，是別無選擇的囉。嘉義林區管理處前幾天表示，由於今年氣候異常的關係，花季提早自3月10日起到4月15日止，為期約一個多月。此時除了山櫻花早已嬌豔盛開外，其實二月底至三月中旬是千島櫻盛開的季節，接續是阿里山櫻花季主角「吉野櫻」的亮麗登場，而三月底至四月中旬則是重瓣櫻怒放盛開期，一連串的精彩百花爭豔秀，讓人驚嘆著迷。
老實說，到阿里山賞花遊玩，「塞車」的戲碼年年都會上演，大家對此也已經司空見慣、習以為常了，相對的，遊客抗壓的免疫程度逐年提升，適應的功力更是無懈可擊，這對於無法避開例假日出遊的上班族們來說，不知道是褒獎還是諷刺。唉！明知山有虎，偏向虎山行，沒辦法，阿盛我也很無奈，這次旅遊為了配合小孩學校的放假天，阿盛也只得利用星期天造訪阿里山國家森林遊樂區，嚐嚐塞車勞頓人滿為患之苦是在所難免，不過話又說回來，能和家人親子同遊阿里山賞花，這是何等快樂悠閒的好事呀，管它人多塞車如何纏，因為這是值得的。
車子行駛國道3號北上，在嘉義中埔交流道轉接台18線，沿途經過了中華民俗村、吳鳳廟，天長地久吊橋…等著名景點，風景秀麗美不勝收，這條台18阿里山公路，隨著地形依勢蜿蜒，車子愈往前開，海拔高度也隨之上升，尤其在超過海拔800公尺以上，林相變化極為顯著，無論山脈、地形及生態都不同於前段的景觀，這也難怪有好多遊客紛紛下車，在路邊休息區欣賞壯麗的山景。
早上大約八點，我們來到了「石桌」，石桌這個地方在台18線扮演很重要的角色，是遊客們必經的中繼驛站，同時是阿盛每次到阿里山的休息站(嘻，下車尿尿啦)；它也是欲往奮起湖的公路轉接點，更是阿里山著名的「珠露茶」產區。車子悠閒經過台18線石桌路段，哇～，一畦畦的茶園，錯落有致遍佈於丘陵間；一片片綠油油的茶田，宛若一張舖蓋在山坡上的大地毯，優美寬闊的壯觀景致，著實令人心曠神怡，時而竄出的白霧隨風變化莫測，讓綠色的茶園增添了柔軟朦朧之美，隱約渺邈的山崗風光，更叫人為之著迷陶醉。
所謂人外有人，天外有天，在這裡形容一點也不誇張。本想今兒個如此早出門，到阿里山找個滿意的停車位應該不是問題，哪知道，一到目的地竟然找不到停車位，天啊！台18線與新中橫道路兩旁塞滿了全世界的車子，路邊「車庫」綿延3公里，阿盛睜大眼睛來回穿梭車陣間，盼望奇蹟能出現，果不其然，幸運之神降臨阿盛身上，就在無助、錯愕、忿慨、嘴巴不停碎碎唸…之際，遊樂區大門前剛好有部車子要駛離，說時遲那時快，親愛的老婆大人眼明腳快早已跳下車「卡位」啦，呼～！very nice！不瞞您說，阿盛開車開了二十幾年，這次的「倒車入庫」最爽，哈哈哈！和家人並肩突破重圍後，終於脫困進入了遊樂區，也擺脫了失望、掃興的陰霾。雖然來到阿里山國家森林遊樂區已不是第一次，不過，在花季期間拜訪這兒卻是頭一遭，那為何遲延至今才來呢？理由很簡單，就是「怕塞車」嘛，看來今天也別想心存僥倖。
阿里山森林遊樂區海拔高度約二千二百多公尺，遊樂區內除了有陽剛壯碩的紅檜、鐵杉、台灣扁柏、台灣杉、柳杉…等林木外，還有嬌柔動人的季節花，像是山櫻花、千島櫻、吉野櫻、八重櫻、普賢象櫻、杜鵑花、台灣一葉蘭、海芋花…，營造出多樣的自然景觀，阿盛認為這裡是一處郊遊踏青和生態旅遊的好地方。置身於茂密蔥鬱林木中，盡情享受大自然森林浴；和家人漫步於花木扶疏的森林步道，感覺得到春天的氣息；徜徉於翠綠的山林原野間，讓人心胸開朗輕鬆愉悅。您知道嗎？來到阿里山森林遊樂區，除了體驗出名的森林、鐵路、雲海、晚霞與日出奇景外，春季「賞櫻」更是不能錯過唷。
目前阿里山遊樂區正逢春天花季，繁花千嬌百媚爭奇鬥豔，尤其是遊樂區內的各類櫻花，有的含苞待放、有的怒放盛開，特別是現在的千島櫻與吉野櫻主角秀，燦爛耀眼的美姿，更吸引了遊客驚豔目光。放眼望去一片花海，奼紫嫣紅迎風弄鳥，潔白似雪落英繽紛…，好一個賞心悅目的景致啊！遊樂區內較佳的賞櫻地方約有四處，比方說祝山附近、沼平車站至阿里山派出所之間、阿里山派出所至阿里山賓館沿途、阿里山工作站至三代木步道等。在阿里山遊樂區內還有一所全國海拔最高的小學，校名為「香林國小」，全校師生不到一百人，學校操場正對面是「受鎮宮」，是阿里山遊樂區內最大的寺廟，它也是當地居民的信仰中心，廟內供奉玄天上帝、福德正神與註生娘娘。值得一提的是，相傳每年農曆三月三日玄天上帝的誕辰日前後，即會飛來七隻神蝴蝶(其實是枯球籮紋蝶)停在神像上，不吃不飛大約一週後再離去，聽說牠們是為玄天上帝前來祝壽的，這奇景軼事也增添了受鎮宮神秘的色彩，不過阿盛認為這應是蛾蝶聞香或趨光而來所致吧！
五彩繽紛的各類櫻花，正熱情陸續綻放…，或紅或白點綴暈染了整個青翠山林，身處在濃濃的詩情畫意情境中，真叫人陶醉忘返呀。這份喜悅的好心情，希望能與您分享，朋友！拋開煩憂遠離塵囂，安排個時間上山賞櫻(最好避開例假日)，漫步於嬌豔花海裡、悠遊在蓊鬱山林間，這感覺～，我想，得到的收穫不只是賞櫻而已喔！
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